[스포츠서울닷컴 | 박정환기자] '코리안 특급' 박찬호(33·자유계약)의 행보가 오리무중인 가운데 시곗바늘은 봄 캠프를 향하고 있다. 박찬호의 가치는 어느 정도일까. 국내 최고 메이저리그 전문가 송재우, 이종률 엑스포츠 해설위원의 평가를 통해 박찬호의 현재 위치를 점검한다.

 

송재우 해설위원 '문제는 무관심'

가장 큰 문제는 '무관심'이다. 루머 조차 전무한 형편이다. 시애틀 매리너스 지역지에서 영입설이 잠깐 언급된 것과 샌디에이고 파드리스에 잔류하는 시나리오 등 최대로 봐야 뉴스 2개가 전부였다. 자유계약 선수 치고 관심도가 너무 낮다.

박찬호는 몸값에 욕심이 없는 것으로 안다. 장기계약을 원하는 것도 아니다. 내셔널리그 서부지구만을 고집하는 자세가 부작용을 일으킨 듯 싶기도 하다. 물론 아메리칸리그 서부지구의 시애틀 역시 가능성이 있다. 그러나 '천적' 오클랜드 어슬레틱스, LA 에인절스와 재회한다는 사실이 편치 않다.

에이전트 스캇 보라스는 박찬호를 보스턴 레드삭스에 마무리감으로 추천한 바 있다. 그러나 마무리 전업을 의미하는 것이 아닌 '활용 범위가 다양한 투수'란 홍보 수단이었을 확률도 높다. 가치를 높이려는 의도다. 하지만 이 소식을 접한 뒤 박찬호는 마무리는 생각지도 않는다며 다소 언잖아 했다.

시간이 흐를수록 선택의 폭은 줄어든다. 이쯤 되면 후보 구단을 추리는 작업도 무의미하다. 1월 내에 구체적인 이야기가 나올 것으로 전망된다. 메이저리그 스프링 트레이닝은 2월 중순을 전후로 시작한다. 2월에도 진전이 더딜 경우 '캠프 초청, 스플릿 계약'이란 최악의 상황도 배제할 수 없다.

개인적인 예측을 해본다면 샌프란시스코 자이언츠, 애리조나 다이아몬드백스가 후보군으로 분류될 수 있다. 5선발 내정자들이 젊기에 베테랑 박찬호를 보험용 투수로 고려한다는 복안이다. 정리가 덜 된 세인트루이스 카디널스도 후보군에 포함될 수 있다. 보라스의 추진력이 필요한 시점이다.

이종률 해설위원 '연봉 250만달러 가능'

자유계약 시장도 이제 끝물이다. 최근 샌디에이고는 웰스와 연봉 300만달러에 1년 계약을 맺었다. 박찬호면 250만달러 수준은 되지 않을까. 스프링 트레이닝 초청이니, 스플릿 계약이니 하는 말들도 있지만 그 정도는 아니라고 본다. 어떤 결말이 나든 영입을 희망하는 구단이 나타날 것으로 예상된다.

가능성이 가장 높은 팀으론 샌프란시스코를 꼽고 싶다. 5선발이 불안하다. 샌프란시스코로서도 적은 금액이라면 투자할 만한 가치가 있다. 박찬호는 내셔널리그 서부지구에서 오랜 기간 활동했다. 라이벌 구단들의 장단점을 꿴다. 관록이 붙었다. 구단과 개인 모두에게 적절한 해답이 될 수 있다.

maxmlb@sportsseoul.com

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